Hoje em dia todo casal que quer engravidar sabe que a idade é muito importante no processo, porém essa informação traz muita dúvida pois a idade pode influenciar de diferentes maneiras na reprodução humana, desde o processo de engravidar até o parto. Explicaremos neste texto todas as maneiras de como a idade do casal influenciará no seu futuro reprodutivo.
Mulheres – Por que a idade é tão importante?
Os ovários são fábricas de óvulos que iniciam a produção quando a menina ainda é um embrião, dentro do útero da mãe. Os óvulos atingirão um estágio de desenvolvimento intermediário, que chamaremos de óvulos imaturos, e começam a ser armazenados.
A menina apresentará o máximo de armazenamento de óvulos (imaturos) na vida com 16 a 20 semanas de idade ainda dentro do útero da mãe – aproximadamente 6 milhões. Aos poucos os ovários vão parando de fabricar óvulos, deixando de ser fábricas para se tornarem “depósitos” de óvulos imaturos.
Ao nascer, a menina já terá perdido cerca de 80% de seus óvulos imaturos. Aproximadamente 500 mil óvulos imaturos são encontrados nos ovários da menina na puberdade, quando por ação de estímulos hormonais, completarão sua maturação e serão liberados, geralmente um por mês. Cerca de apenas 500 óvulos serão maturados e liberados durante toda a vida reprodutiva da mulher.
Esse mecanismo de funcionamento do ovário, em se tornar um “depósito” de óvulos após o nascimento, leva a duas consequências importantes:
- Os óvulos um dia acabam. O fato de não fabricar novos óvulos faz com que eles tenham um número limitado, tornando a idade um fator efetivamente limitante para a mulher ter filhos.
- Os óvulos envelhecem. Como não fabricam óvulos após o nascimento, um óvulo de uma mulher terá a idade desta mulher, ou seja, eles realmente envelhecem e, neste processo, vão perdendo qualidade.
Chances de gravidez
Com o processo de envelhecimento, e consequente perda de qualidade dos óvulos, a chance de gravidez diminui, antes mesmo da mulher entrar na menopausa, portanto:
- Mulheres que ainda não chegaram na menopausa podem não conseguir engravidar, apesar de ainda terem óvulos;
- Quanto maior a idade da mulher, principalmente após os 35 anos, maior a chance do casal ter diagnóstico de infertilidade;
- Mulheres com 40 anos ou mais têm chance de engravidar até mesmo naturalmente, apesar dessa probabilidade ser mais baixa.
Não existe nenhum método de “rejuvenescimento” de óvulos. Os óvulos nunca ficam mais novos e nenhum tratamento pode parar o processo. Hoje em dia existem mecanismos de “preservação de fertilidade” disponíveis para quem planeja engravidar no futuro mas já tem idade mais avançada mas o processo de tornar mais jovens os óvulos já envelhecidos NÃO é possível com a tecnologia atual. Portanto, a chance de gravidez também diminui com a idade em tratamentos de reprodução assistida.
O gráfico mostra que a chance mantém-se constante com a idade quando a paciente opta por fazer tratamento com óvulos de doadora, isso porque o determinante para a gravidez e para a taxa de nascidos vivos é a idade do óvulo e não do útero.
Risco de malformação fetal
Com a diminuição da qualidade dos óvulos, ocorre aumento nos riscos de malformações do bebê e de abortamento, que são na maioria das vezes causados por malformação.
- Toda gestação, independente da idade da mulher, tem risco de abortamento e malformação. O risco aumenta com a idade.
- A gravidez, mesmo em mulheres com mais de 40 anos, sempre tem chance maior de boa evolução do que de abortamento e malformação.
- Mulheres com mais de 40 anos não terão obrigatoriamente bebês com malformação nem Síndrome de Down. A chance de uma mulher ter um bebê com Síndrome de Down aos 40 anos é abaixo de 1%, mas o risco aumenta com a idade (mulheres de 20 anos tem risco de 0,06%).
Riscos para a gravidez
Nosso corpo funciona através de mecanismo de reserva, ou seja, ele sempre trabalha com sobra para em caso de necessidade ter de onde tirar. Um exemplo disso esta no sistema respiratório, onde os pulmões funcionam bem abaixo de sua capacidade para em situações de maior necessidade, como em corridas, aumentar sua capacidade. O processo de envelhecimento nada mais é do que a diminuição dessas reservas, tornando nosso corpo mais susceptível a doenças.
A gravidez é um período onde as reservas são importantes, portanto os riscos de doenças na gestação também aumentam com a idade. Isso nada tem a ver com o mecanismo de funcionamento do ovário ou com a idade dos óvulos, apenas com a diminuição de reservas normal com a progressão da idade da mulher.
É importante lembrar que a idade não contra indica gravidez e sempre que uma mulher esta grávida a maior chance é que tudo dê certo e a gravidez e o bebê evoluam sem problemas. Aumentar o risco não significa que vai acontecer, apenas que o acompanhamento precisa ser mais cuidadoso para detectar possíveis problemas precocemente.
Um pré-natal bem feito, com maior vigilância pode prevenir e tratar de maneira adequada essas situações, garantindo uma gestação segura para mãe e bebê.
Atualmente o CFM (conselho federal de medicina) limita a 50 anos de idade máxima da mulher que vai fazer tratamento em reprodução assistida, pelo risco obstétrico da gravidez acima desta idade.
Homens – Os impactos da idade
Os testículos funcionam como fábricas de espermatozoides e, portanto, normalmente conseguirão fabricá-los por toda a vida do homem, exceto em casos excepcionais como algumas infecções (caxumba), alterações de desenvolvimento (criptorquidia), tratamentos específicos (quimioterapia), alterações da anatomia (varicocele) ou causas provocadas, como vasectomia de longa data.
Com o avanço da idade os espermatozoides não deixarão de serem produzidos, mas vão apresentar diminuição progressiva de qualidade. Por isso que eventualmente vemos notícias de pais aos 70, 80, até 90 anos, mas isso não é tão comum. Hoje em dia muito se discute sobre a influência da idade do homem no futuro reprodutivo e, a princípio, parece que isso não interfere em taxa de gravidez ou no risco de doenças na gestação, porém já existem evidências de que a idade do homem pode ter um papel no desenvolvimento de malformação fetal. Nenhuma idade do marido contra indica gravidez de sua mulher.
